富士山を背にへら鮒釣りを楽しめる精進湖

この原稿を書いている3月12日、日曜日。甲府盆地は快晴に恵まれ､予想最高気温は18度。まさに「春到来」といった、眠くなるような陽気ですが…いやいや油断大敵。そうでなくても「三寒四温」のこの時期、温かい日と寒い日の綱引きに決着がつくのはもう少し先だと思っていた方がよさそうです。それでも、この暖かさに誘われて県内の観光地と言われる場所ではレジャーに訪れる人の姿は確実に増えていることは確かです。

そこで「アウトドア」―。要するに「屋外」ということなんでしょうが、これでは範囲が広すぎて、どこから手を着けていいやら途方に暮れてしまいます。こういうときは、勝手知ったる何とやら、で自分が良く知っているところを紹介するのが一番間違いないのではないか－と勝手に納得したところで、今回は富士五湖のひとつ「精進湖」をご紹介しましょう。

「精進湖」を「しょうじこ」と読めた人が何人いたでしょうか？その昔、筆者がまだ紅顔の美？少年だったころ、観光に訪れた人たちに「しょうじんこってどう行けばいいの？」と聞かれるのは日常茶飯事でしたから、精進湖が富士五湖の一つだということさえ、あまり知られていないのかもしれませんね（寂しいですけど…）。確かに、山中湖や河口湖といったメジャーな観光地に比べると、精進湖やお隣の本栖湖、西湖などは知名度では劣るかも知れません。

釣りとのんびりした時間を楽しむ釣り人たち

しかし、です。精進湖には他の4湖にはない誇れるものがあるんです！。それは「へら鮒」なんです。こちらも河口湖のバス釣りや本栖湖、西湖のヒメマス釣りに比べるとマイナー感は否めませんが、それは「へら鮒釣り」が“プロの釣り”だからなんです。「釣りはへら鮒に始まりへら鮒に終わる」という言葉をご存じでしょうか？ことほど左様に、へら鮒釣りというのは玄人の釣りなんです。精進湖は、このへら鮒釣りの発祥の地とされており、湖岸の釣り宿の敷地内には「へら鮒釣り発祥の地」の碑もあるんです。

休日、富士五湖ドライブのついでに精進湖まで足を延ばしてみてください。周囲7キロメートル弱の湖岸をびっしり埋めた釣りのボートを目にして驚かれるのではないでしょうか。一様に帽子のツバにバッジを着けたオジサンたち。彼らこそ、知る人ぞ知る「日研」－日本へら鮒つり研究会の猛者たちなんです。数メートル間隔で岸に固定したボートから竿を入れ、湖面に半分ほど姿をみせる「浮き」を、仕事の時にも見せない真剣さで凝視しつつ、へら鮒と、それ以外の「ジャミ」のアタリ（魚信）の微妙な違いを経験と感覚で瞬時に見分け、その瞬間には竿の穂先が湖面を鋭く叩く。水中で跳ね上がった針はへら鮒の口をしっかり捉え「逃がさへんでぇ」と食い込みます。暴れるへら鮒を手元の網に収めるまでの短い時間が、へら鮒釣りの醍醐味なんだと思います。

でも、釣りですから、いつでも魚がかかってくれる訳では、もちろんありません。まして釣り堀ではない湖ですから。実際は水温やポイント、その日の棚（魚がいる深さ）など、さまざまな要素が複雑に絡み、釣れないことの方が多いのかも知れません。「釣れない釣りほどつまらないものはないだろう」という声が聞こえてきそうですが、それでもオジサンたちは毎週遠くからやって来ます。「浮き」を通して魚と対話するのがへら鮒釣りなのかもしれませんが、彼らが対話しているのは、本当は自分自身なんではないでしょうか？

湖畔にある「へら鮒釣り発祥の地」の碑

河口湖のバス釣りも、もちろん楽しい釣りですが、せっかく釣りを趣味にしている人なら、是非この春、へら鮒にも挑戦していただきたいのです。違った「何か」が見えて来るかも知れません。オジサンたちのレベルに達するには時間がかかるでしょうが、新しい発見が期待できると思いますよ（道具には多少？お金がかかることは覚悟しておいてください）。

以上、書いてきて「アウトドア」ってもっと活動的のものなのかなぁと、一抹の不安が脳裏をよぎりますが、こういうアウトドアがあってもいいじゃないか、とご理解ください。でも、精進湖にはカレンダーでおなじみの「子抱き冨士」の絶景やキャンプ・バーベキュー、カヌー（毎年、全国大会が行われます）などアウトドアの楽しみは他にもたくさんあります。是非一度足を運んでみてください。

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