有明海の養殖ノリ種付けの様子。赤や緑の色鮮やかな網が並ぶ

Ｓ美：太郎さん、お取引先へのお中元に、ノリを贈ろうと思うんですが。

四七太郎：ノリ？　ノリノリで抜群な状態のＳ美を披露するってこと？

Ｓ美：違います、お中元です。…なんですか、ノリノリで抜群な状態って。

四七太郎：ああ、ノリって海苔の方

Ｓ美：贈るノリっていったら、どう考えてもそれでしょう。

四七太郎：いや小さい子どものいる家庭なら、工作用ののり（糊）もあるぞ。

Ｓ美：いや、お中元ですからそれはありません。

四七太郎：まあノリなら日持ちがするし、贈答品の定番だからいいんじゃない？それに何といっても福岡は、日本一の生産量を誇る有明ノリの一大産地だしね。

Ｓ美：ノリブランドの代名詞と言ってもいいですからね、有明ノリは。私の知り合いのアメリカ人にも、「エスミ、あの最高においしいアリアケのブラックペーパーをまた送ってくれ」と指定してくる人がいるくらいです。

四七太郎：有明海には、ノリの養殖に最適な条件がそろっとるけん、当然かもしれんね。

Ｓ美：どんな条件がそろっているんですか？

四七太郎：まず筑後川と矢部川、2つの川からミネラルなどの栄養素が豊富に流れ込んでくること。

Ｓ美：なるほど。だから有明ノリは栄養たっぷりなんですね。

四七太郎：それから、有明海といえば干潟が有名なことでも分かるように、遠浅であるために干満の差がとても激しいのも、ノリの養殖にとってはプラスに働くとよ。

Ｓ美：へえ。そうなんですか。

有明ノリ収穫の風景

四七太郎：干満の差が激しいと、潮の流れが速くなるために海水が掻き回され、酸素が海中深くまで行き渡る。その上、干潮時には養殖中のノリが完全に水面上に露出するから、有明ノリはたっぷりと日光にさらされる。だから有明ノリは、つややかで深い色合いと抜群の風味を保つというわけやね。

Ｓ美：太郎さんオススメの、贈答用ノリ商品ってあります？

四七太郎：そうね。これなんかどう？　マルホ海苔の「夢（特選焼き海苔）10パック化粧箱入り」。お値段は税込み7,350円。

Ｓ美：マルホ海苔といえば、筑後川の河口、柳川市にある地元の有明ノリ業者さんですね。

四七太郎：そう。有明ノリ本場中の本場といえる、こだわりの産地直送メーカーよ。その中でもこの「夢」は、最高級の商品たい。

Ｓ美：最高級というと、うわさに聞くノリの一番摘みですか。

四七太郎：もちろん。良質な有明ノリの中でも新芽のノリだけを集めた一番摘みは、柔らかく、歯切れが良く、豊富なミネラルで深い澄んだ緑色に輝く、まさに自然が作った芸術品。軽くあぶると香ばしさが広がってたまらんばい。

Ｓ美：いいですね。あの、これもいいですけど、もう少し手軽な商品もありませんか？

左が特選焼き海苔「夢」、右が「有明育ち・一番摘みセット」

四七太郎：だったらこれは？　「有明育ち・一番摘みセット　各5パック詰め合わせ」。有明育ちは塩味で、一番摘みはしょうゆに一味がピリリと効いた味付けノリのセット。こっちなら税込み2,310円。

Ｓ美：あ、それだったらごはんのお供にもいいし、酒の肴にも合いますね。

四七太郎：あ、言っとくけど、「一番摘み」だけが一番摘みじゃなくて、「有明育ち」「一番摘み」のどちらも一番摘みっちゃんね。

Ｓ美：ええ？　ややこしいな。要はさっきの「夢」も含めて、どの商品も一番摘みの有明ノリだということですか？

四七太郎：そういうことやね。

Ｓ美：お中元だけじゃなくて自分用にも買おうかな。おいしいノリが欲しかったんです。

四七太郎：なんで？

Ｓ美：深夜、「今、食べたら太るよなー」と思うけど、でもお腹が空いて仕方ないっていうこと、あるじゃないですか。

四七太郎：ああ、あるね。俺やったらカップラーメンとか食べるけど。

Ｓ美：だめですよ。深夜にカロリーの高いもの食べたら太ります。私はノリを食べることにしているんですけど、せっかくならおいしいノリがいいですもん。

四七太郎：じゃ、常備しておいても損はないんじゃない？

Ｓ美：ええ、太郎さんもぜひどうぞ。