関東平野にそびえる名峰「筑波山」

関東平野にそびえ立つ標高877mの筑波山。日本百名山の一つにも選ばれています。気軽に登ることができる山ということと、つくばエクスプレスの開通により都心からのアクセスが良くなり、登山客が増えています。

その筑波山ですが男体山と女体山からなり「紫峰（しほう）」とも呼ばれています。さまざまな植物が生育しており、四季折々の自然を満喫しながら登山やハイキングが楽しめます。登山道もいくつかあるため、体力に合わせ選ぶことができるほか、ロープウェー、ケーブルカーもありますので気軽に登山が可能です。

奇石のひとつ「弁慶七戻り」

しかし、先日の東日本大震災により、いくつかのルートが立ち入り禁止となっています。現在（4/15現在）登山可能なコースはつつじヶ丘駐車場から入る「おたつ石」コース。比較的短いコースですので初心者でも安心です。女体山山頂までは約80分（下り70分）のコースですので入門コースとして最適だと思います。ただ、最低限の準備（靴、服装など）はしてください。

「おたつ石コース」ですが弁慶茶屋跡を過ぎると奇石、怪石と呼ばれる不思議

な場所になります。岩が落ちそうで弁慶が七回戻ったと言われる「弁慶七戻り」、ガマが口をあけたような「ガマ石」大仏に見える「大仏岩」など自然の神秘が楽しめます。そして山頂からは関東平野、霞ケ浦の眺望が楽しめます。私が昨年登ったときは雲海を見ることができました。

筑波山山頂でも年に数回、雲海を見ることができます。

女体山山頂から男体山頂までも約30分で行くことができます。途中御幸が原と呼ばれる広いスペースは絶好の展望スポットで、食堂、売店もあります。下りはもちろん歩くのもいいですが、「疲れちゃった」「足がいたい」と言う人はケーブルカーやロープウェーで下山することもできます。
そして帰りは温泉に入ったり、つくば市内でショッピングしたり、つくば研究学園都市などで散策したり、つくばをまるごと堪能してください。
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