いい湯だなサルも温泉が大好き

温泉につかるニホンザルを見たことはありますか。新聞やテレビでご覧になった方も多いと思いますが、実際に入浴するサルを間近で見ることのできるのが地獄谷野猿公苑（じごくだにやえんこうえん）です。場所は長野県下高井郡山ノ内町の地獄谷という温泉の一角にあります。

地獄谷のスノー・モンキーは外国人にも人気

地獄谷という名前の通り、渓谷の岩盤からはあちこちでお湯がわき、噴き出しています。まさに地獄の谷といった雰囲気です。地獄谷野猿公苑はニホンザルの保護と観察を行っている施設で、施設係員が定期的に餌をまきます。それを目当てに山から野生のニホンザル降りてきて、そのサルが温泉に入る様子を観察できるのです。動物園と違い柵やおりなど仕切りはなくサルたちは、周りを動き回っています。

サルが温泉に入る姿は珍しいらしく、冬場に入浴するサルはsnow monkey と呼ばれて、海外のメディアでもしばしば紹介されてます。そのため冬は徒歩30分以上かかる不便な道のりにもかかわらず、海外からも大勢の観光客が訪れています。
地獄谷の横湯川渓谷には一軒だけ宿があります。この秘湯に泊ってみるのもよいのでは。

開苑時間
冬季　9:00～4:00
入場料はおとな500円（中学生以上）、420円（団体20名以上）、370円（団体100名以上）こども（5歳以上）250円、210円（団体20名以上）、180円（団体100名以上）（消費税込）　問い合わせ：地獄谷野猿公苑　TEL：0269-33-4379
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