松葉ガニのシーズン到来！

焼きガニ、カニしゃぶ、カニすきにカニ刺し！いよいよカニの季節がやってきます。11月初旬にカニ漁が解禁になると、たくさんの人がおいしいカニを求めて日本海側へと旅立って行きます。なかでも豊岡市の城崎は、温泉も同時に楽しめるとあってカニツアーの定番スポット。古くから知られる関西屈指の名湯で、大谿川（おおたにがわ）に沿って風情ある街並みが続く温泉街です。そんな城崎の地に、カニのベストシーズンの間だけ建国される“王国”があります。その名もズバリ「かに王国」。城崎の観光PRを担うために建国されたのですが、最近できたばかりの新興国…というわけではなく、実は今年の開国式でなんと29回目という歴史ある“王国”なんですよ。

城崎温泉駅前で行われる絶叫大会。松葉ガニ目指して思いを叫ぶ！

毎年11月23日に行われる開国式では、国旗の入場、開国宣言、各大臣の任命など王国を挙げてのイベントが催されます。いちばんの盛り上がりを見せるのは、なんといっても松葉ガニが当たる絶叫大会。「カニさんありがとー！」のあとに好きなセリフを叫び、声の大きさを競います。「お父さん、頑張ってお金稼いで」、「息子よ、ママのいうこと聞け！」など、カニとは関係のない切実な（？）な願いが飛び交ったりもしています。ちなみに昨年の優勝者は、阪神タイガースの奮起を真剣に祈願した会社員の男性だったそう。優勝を逃しても、参加賞としてセコガニがもらえます。なかなか楽しそうなイベントでしょ？そのあとに行われる「じゃんけんぽん大会」の賞品もカニ、ともうカニの大盤振る舞い。

浴衣でまちをぶらぶら歩くのが、城崎温泉の醍醐味

イベントは開国式だけではありません。3月末まで王国は存続し、「かにサンタのクリスマスイベント」、「かに雑炊のサービス」など、かに王国ならではのイベントが満載です。個人的には、競りの値段をどんどん下げていき、希望の値段まで下がったらお客さんが落札する「かにの逆さオークション」が魅力的やなぁと思います。

と、カニのお話ばかりしましたが、ここで温泉の情報もひとつ。城崎温泉は7つある外湯が有名で、げたに浴衣姿でカランコロンと川沿いを歩くのが醍醐味。しかし冬は寒いのでは…と心配かもしれませんが、浴衣の上に着るはんてんや丹前をお宿が用意してくれるので大丈夫。さらに、12月22日の冬至には各外湯がゆず湯になりますので、体もぽかぽかになりますよ。お宿に戻ったら、お待ちかねのカニに舌鼓…。城崎を訪れるなら、温泉もカニも満喫できる冬がおすすめ！
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