「日本ぜんざい学会」のぜんざい（左上）と、佐太神社前の「だんだん家」で出されるぜんざい

島根県のご当地グルメとして注目を集めているのが「ぜんざい」。関東地方では「ぜんざい」のことを「おしるこ」と呼んだりするようですね。

縁結びの神様として知られる出雲大社

全国各地の伝統食として広く食べられている「ぜんざい」だけに、「なぜ？」と思われる方が多いと思いますが、実は「ぜんざい発祥の地」は、ここ島根県と言われています。これは、神話の舞台としても有名な島根県・出雲地方の「神在（じんざい）餅」という言葉に由来しているんです。

旧暦の10月を神無月（かんなづき）と言いますが、出雲地方では全国から八百万（やおよろず）の神々がお集まりになることから、神在月（かみありづき）と言われているのをご存知ですか？この時、出雲大社（出雲市）と佐太神社（松江市）で「神在祭（かみありさい）」と呼ばれる神事が執り行われてきました。そのお祭りの際、神様に振る舞われたのが小豆汁に餅を入れた「神在餅」。その「じんざい」が、出雲弁（ズーズー弁）で訛り「じんざい」→「ずんざい」→「ぜんざい」となって、京都に伝わったと言われています。

出雲大社とともに出雲の国・三大社のひとつに数えられる佐太神社

この「ぜんざい」にも記念日が制定されています。その名の通り「出雲ぜんざいの日」。「神在餅」が「ぜんざい」の語源となったと言われることから、出雲観光協会が語呂合わせで「ぜんざい」と読める10月31日をその日と決め、日本記念日協会（長野県）に申請、登録されました。

記念日の制定や「出雲ぜんざい学会」が設立されるなど、「ぜんざい」発祥の地として、長い年月を超えて言い伝えられている文化を、島根県では全国に広めようとしています。

全国から神様がお集まりになり、縁結びをはじめ色々な会議をされる旧暦の10月。何となく他の地方とは雰囲気の違う、出雲地方にぜひ足を運んでみてください。あなたの願い事も、神様が叶えてくださるかもしれませんよ。お参りを済ませたら、「ぜんざい」発祥の地でその味を楽しんでみてはいかがでしょう。
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