腹出せよいよい、へそ出せよいよい

「腹出せ、よいよい。へそ出せ、よいよい」。軽快な「へそ音頭」に合わせ、お腹に思い思いの顔の絵を描いた大勢の人が踊り歩く。それが「渋川へそ祭り」です。

「渋川へそ祭り」は「日本のまんなか、へそのまち」をキャッチフレーズに渋川市の商工業者が中心になり、1984年に第1回が行われました。以来、毎年夏に行われています。

2008年には渋川市の若手職員が「へそ部」を結成。へそ祭りを通して他地域との交流をしています。翌年には香港チャイニーズ・ニューイヤー・パレードに招待され、「へそ踊り」を披露。ついに海外デビューを果たしました。現地の人たちは大興奮で、終了後は写真を求める人たちで溢れ返ったそうです。

私は渋川市で生まれ育ちました。
幼い頃両親に手を引かれて訪れてから、祭りといえば「渋川へそ祭り」という環境に身を置いてきました。
就職を機に地元に戻り久しぶりに足を運んでみました。町並みが寂しくなり、人も減った…。そんな暗い情報がある中、昔と変わらない熱気がありました。

そんな地域密着の祭りですが、渋川駅、渋川伊香保ICからわずかな距離で行われます。そして伊香保温泉がすぐ近くにあります！
今年は7月23日（金）、24日(土)と週末開催なので、伊香保温泉に宿泊し2日間とも楽しむこともできます。
今年の夏は「日本のまんなか」で、熱い時間を過ごしてみてはどうでしょうか？