映画「サマーウォーズ」のタペストリー

長野新幹線、しなの鉄道も乗り入れる上田駅から終点別所温泉駅まで田園風景のなか11.6kmを走るのが上田電鉄別所線です。
この沿線の歴史ある寺社や話題のアニメの舞台となった場所を紹介しましょう。

上田駅お城口を出ると、まず目につくのは映画「サマーウォーズ」のタペストリーが並ぶ風景です。先日の日本アカデミー賞最優秀アニメーション作品賞を受賞したこの作品は、上田市が舞台になっています。映画の中に別所線の列車や市内の風景が至る所に登場しています。これを探すロケ地巡りのファンがたくさんいます。駅前には言わずと知れた戦国武将・真田幸村の銅像もあります。

別所線に乗る前に上田城を訪ねましょう。上田駅から北西、約500mです。真田一族が築いたこの城で、真田昌幸、幸村親子は徳川軍を2度にわたって撃退しました。二人はいまも地元の誇りです。4月5日（月）～25日（日）の上田城千本桜まつりでライトアップする本丸跡やお堀端のシダレザクラやソメイヨシノの風景は幻想的で、特におすすめ。

上田城向かいの上田市観光会館の2階に、サマーウォーズのロケ地巡りのための「聖地巡礼ノート」があります。表紙を森田守監督直筆のイラストで飾る記録用ノートは現在3冊目。ぜひ一言メッセージを。同会館には、ここだけの限定グッズも売っています。

生島足島神社

さて、上田駅に戻り、いよいよ別所線で郊外に足を延ばしましょう。別所線の走る上田城から南西に広がる塩田平は、かつて鎌倉幕府が信州守護所を置いたところ。鎌倉文化を今に伝える多くの寺社が多くあり「信州の鎌倉」と呼ばれています。

途中の下之郷駅で下車すれば生島足島神社（いくしまたるしまじんじゃ）があります。この神社は武田信玄が川中島合戦を前に戦勝祈願した神社としても有名です。ことしは諏訪大社の御柱祭が開かれる年ですが、この神社でも4月17日(金)～19日（日）に御柱祭（平成22年庚寅歳式年　御柱大祭）が行われます。神社の東方の東山から切り出した赤松の大木を神社までの約2kmを近隣氏子で引いていきます。美しい風景の中を笛太鼓とともに進む「お練り行列」は、諏訪の御柱とは違った祭りのかたちを今に伝えています。

別所線を走る電車

別所線に戻って終着の別所温泉駅を目指しましょう。同駅のホームはそのまま「サマーウォーズ」の中に出てきます。別所温泉は七久里の湯として平安時代の和歌にも登場している由緒ある温泉です。国宝八角三重塔で知られる安楽寺、長野市の善光寺と向き合う形の北向観音堂など古い寺社がめじろ押し。共同浴場（外湯）もあり、それぞれ建物も個性的です。
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