出店もあり、夜には提灯に明かりが灯る

神戸から車で1時間半のところにある加東市に、播磨中央公園という公園があります。通称「はりちゅう」。
アスレチックやサイクリングコース、水遊びができる小川などがある大きな公園です。

私にとっては、イベントで暴れるウナギの掴みどりをしたり、アスレチックでトゲが刺さったり…といろいろな思い出がある公園なのですが（もちろん、楽しい思い出もたくさんありますよ～）、ここには「桜の園」という地元の人たちで賑わう桜の名所があります。

駐車場から眺める、ピンク色に染まった桜の園

人であふれかえるのが嫌なので本当はあまり教えたくないのですが、ここの桜は本数が多く、見応え十分です。植えられているのは桜のみ約1,000本。4月になると、小高い丘が淡いピンク色に包まれます。色づいた丘をはたから見るのもきれいなのですが、丘の遊歩道を歩けば、辺り一面の桜の世界を楽しめます。

桜の木々の中をゆるやかに抜ける遊歩道は、まさに桜のトンネル。

晴れた日にここを歩くのは本当に気持ちがいいですよ。のんびり散策するもよし、シートを敷いてじっくり鑑賞するもよし。夜桜も見られるし、花見にはもってこいのスポットなのです。遊具や広場もあるから、こどもも楽しめますし☆

さて花見といえば、私はお酒やお惣菜を買って夜桜を…というパターンがほとんどなのですが、お酒が入ると、桜そっちのけで宴会みたいになってしまいますよね…（私だけ？）。純粋に桜を楽しむために！

なんとものどかな光景…

お酒に代わるものを考えてみた結果、思いついたのが和菓子。で、どうせなら、桜を使っているものがいいなぁと探して見つけたのが、姫路菓子同業組合Web Shopの「橘屋の姫路城四季みかさ」。モチモチの皮に、この時季は、桜葉から抽出したエキスを白あんに練り込んだ、桜あんが入っているんですって。

満開の桜の下で、手には桜あんのみかさ…いいかも。あったかい緑茶があればもう最高ですねぇ。目と舌で桜を愛でる。今年はそんな優雅なお花見を企画してみようかな。
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